広大な海に囲まれた孤島たち

北緯２０度２５分～２７度４４分、東経１３６度4分～１５３度５９分の広大な海域に大小30余りの島々が散在する小笠原諸島。

映画やニュースで有名な硫黄島や沖ノ鳥島なども含まれ、日本の排他的経済水域（EEZ）のおよそ1/3はこれら小笠原の島々によって確保されています。いずれも行政上は東京都に属しますが、主島である父島ですら空港が無く、アクセスは東京・竹芝桟橋との間に概ね６日に１便運航している定期船のみ。まさに太平洋の大海原に浮かぶ離島群と言えるでしょう。

独自に進化した自然と文化

そんな小笠原には、「最初に定住したのは日本人ではなかった」といった意外な歴史、太平洋島しょ地域の流れを汲むと伝えられるユニークな踊り、そして、この島でしか見られない固有の生き物など、特異な歴史と文化、更に自然が豊富。特にその自然は、2011年6月にユネスコの世界自然遺産に登録されました。

多くの人が知っていて、殆どの人が行ったことのない島々、小笠原―。この機会にぜひお出かけ下さい。